A GGB desenvolveu recentemente um novo tipo de mancal com calotas esféricas para a reforma das comportas do sistema de eclusas do Canal do Panamá. Entre os requisitos especificados para os novos mancais hidráulicos estavam vida útil de 25 anos, resistência à abrasão, operabilidade subaquática e facilidade de montagem e operação.
Além disso, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA estipulou o uso de mancais autolubrificantes em vez de mancais de bronze lubrificados com graxa para eliminar a contaminação da água.
RESINA DE POLÍMERO AVANÇADA
A GGB teve que apresentar resultados de testes certificados por terceiros para ter seus mancais considerados para o projeto. Após correlacionar as necessidades especificadas com os requisitos funcionais dos mancais e um extenso estudo de vários materiais, a empresa selecionou uma resina polimérica avançada com fibras de PTFE.
A GGB desenvolveu o mancal hemisférico de bronze fundido GGB-DB® revestido com o novo material na forma de pinos lubrificantes sólidos embutidos, salientes sobre 70% da superfície.
Esta configuração não só permitiu uma lavagem eficiente do mancal através de ranhuras de limpeza integral, mas também melhorou a sua integridade estrutural e facilitou a sua produção.
PROTÓTIPOS PARA TESTE
Protótipos em escala 1:4 foram enviados ao Powertech Labs para testes, que produziram excelentes resultados em termos de atrito estático/dinâmico, desgaste axial/horizontal direto e resistência à temperatura.
Mancais em tamanho real foram então produzidos para análise por elementos finitos, que confirmou que a pressão de contato e a força de corte estavam bem dentro de suas propriedades mecânicas com uma margem de segurança suficiente.
Além de aplicações hidrelétricas, os novos mancais também são adequados para uso em pontes, telescópios e outras aplicações que envolvam movimentos giratórios e exijam alta resistência à carga axial.