Recubrimientos de Carbono como diamante (DLC)
DLC o estructura de carbono como diamante son formas metaestables de carbón amorfo (en forma sp3) con gran resistencia mecánica y química, más o menos flexibilidad, y propiedades ópticas en función del carbono amorfo usado [3]. Los recubrimientos DLC han sido uno de los recubrimientos de carbono más habituales debido a su amplio espectro de aplicaciones. Se puede utilizar como recubrimiento protector en ventanas ópticas, discos de almacenamiento magnético, piezas de coches, etc.
Estos recubrimientos se producen generalmente con procesos de deposición física del vapor, por ejemplo, pulverización, haz iónico, depósito por láser pulsado y sistemas por arco catódico en vacío. Por lo general, estas técnicas están basadas en tecnologías de deposición en las que los átomos de carbón se cargan con una cantidad constante y controlada de energía y se «bombardean» en el sustrato. La cantidad de energía por ion difiere en función de la tecnología de deposición. Por ello, las características de los recubrimientos DLC son distintas según las técnicas aplicadas.
Recientemente, los recubrimientos DLC se han catalogado como recubrimiento tribológico gracias a su gran resistencia al desgaste abrasivo/adhesivo, lo que los convierte en excelentes materiales en condiciones de alta presión de contacto. Sin embargo, en los materiales con sustrato ferroso es importante garantizar que el recubrimiento no se expondrá a temperaturas altas o que el sustrato (o la superficie de contacto tribológica) se pueda carburizar, absorbiendo el carbono del recubrimiento y reduciendo su dureza.