A MISSÃO DA CURIOSITY
Em comparação com os rovers anteriores de Marte, Spirit e Opportunity, o rover Curiosity é duas vezes mais longo, cinco vezes mais pesado e carrega dez vezes mais instrumentação científica. O Curiosity, no entanto, tem uma gama maior de exploração.
Projetado e construído pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, a missão do Curiosity é investigar as condições do Planeta Vermelho para verificar se elas podem ter sido propícias à vida microbiana. A investigação requer a obtenção e análise de dezenas de amostras retiradas do solo ou perfuradas em rochas. Um braço robótico no Curiosity é capaz de perfurar rochas marcianas a uma profundidade de 2,5 cm. Em seguida, a furadeira adquire amostras girando e martelando as rochas com o peso aplicado à broca.
Três segmentos de mancais DU® de metal-polímero funcionam como os principais componentes de suspensão do eixo da furadeira, um dos quatro componentes robustos que permitem que a furadeira opere no ambiente hostil de Marte. Além do eixo, que gira a broca, a furadeira inclui um mandril que engata e libera a broca, um mecanismo de percussão que martela a broca e um mecanismo de translação linear.
Os mancais autolubrificantes aeroespaciais de alto desempenho foram usados devido à sua alta resistência ao desgaste e à ampla faixa de temperatura, operando com sucesso na severa atmosfera marciana e capazes de funcionar em temperaturas extremas que variam de -328°F (-200°C) a +536°F (+280°C).
Além do uso no Curiosity, os mancais autolubrificantes DU® da GGB são usados em diversas aplicações industriais na Terra e são conhecidos por oferecer excelente desempenho de baixo atrito e resistência ao desgaste em uma ampla gama de cargas,